Pontus op Animal Event

Vorig weekend mochten wij onderdeel zijn van Animal Event in Team Klaas Wijnberg. 

We waren al een weekend naar Ameland geweest om een beetje te stoeien met het jachthondenparcours wat Klaas bedacht en gemaakt had. Een parcours met hindernissen die situaties nabootsen die een hond tijdens het werk zou kunnen tegenkomen en moet oplossen. Op Animal Event werd dit parcours gepresenteerd naast de Stapcontactmethode. Pontus mocht samen met een andere hond demonstreren wat de bedoeling was.

Een beetje spannend was dit natuurlijk wel. Animal Event is nogal een happening en hoe zou hij zich staande houden temidden van zoveel mensen, honden, geluiden en geuren? Dat ging eigenlijk buitengewoon goed! Over het terrein lopen was lastig omdat hij overspoeld werd door geurtjes van andere honden die soms wat al te interessant waren. In de piste zelf was hij alleen bezig met zijn opdracht en met mij waardoor hij een goede demonstratie kon geven. Dat dit niet vanzelfsprekend was bleek tien andere demonstratiehonden wat meer moeite hadden met hun omgeving en niet de prestatie konden leveren die ze op Ameland hadden geleverd. Het enige wat Pontus heel gek vond was dat hij de stem van Klaas aan alle kanten uit de speakers hoorde komen, gelukkig is hij goed te sturen zodat hij op mijn aanwijzing wel de goede kant op keek.

Buiten de piste was hij neutraal-vriendelijk tegen bijna alle andere honden en gedroeg zich eigenlijk prima. Onze tweede dag heb ik meer geïnvesteerd in het normaal meelopen over het terrein zonder alle geurtjes te willen onderzoeken want dat was nog wel lastig voor Pontus.

Ik was dus weer enorm trots op mijn leuke ventje die fans had na zijn optreden en herkend werd als "Kijk, dat is die zwarte hond van de demonstratie!" (Weer eens wat anders dan "Kijk, die mevrouw met die dreads" :-))) )

Trots op de evenwichtigheid die hij liet zien door zich niet te laten overdonderen door zijn omgeving maar gewoon zijn ding te doen.

Trots op de samenwerking en het vertrouwen, dat biedt perspectieven voor de naderende proeven :-)

Mijn prinsje

Afgelopen weekend zijn Pontussie en ik weer eens een weekendje naar Ameland geweest voor een bliksembezoekje aan Klaas. Klaas had leuke dingen bedacht en gemaakt die wij 'moesten' uitproberen, heel vervelend... maar niet heus.

Pontus heeft me weer positief verrast in meerdere opzichten. 

Hij was de op één na jongste maar wel de enige die los stabiel bleef zitten op zijn commando tot alle dummy's in positie lagen. Hij moest moeilijke uitdagingen oplossen en uitvoeren. De manier waarop hij dat deed was ik erg blij mee. Hij keek goed wat hij ermee aan moest en ging het dan doen, ik vond dat hij behoorlijk goed kon inschatten waar hij wel/niet langs zou kunnen en slim in het bedenken van oplossingen.

Niettemin was het allemaal nieuw en kostte het denkwerk hem veel energie. Hij liet wel zien dat hij slim is en bezint eer hij begint, dit komt ten goede aan zijn lijfsbehoud, beter zo dan als een dolle stier en je blesseren. Het kwam wel goed uit dat Ramses een weekend rust moest houden want die was waarschijnlijk overal gewoon dwars doorheen geramd.

Hoe vermoeiend het was bleek toen alle 'puzzels' achter elkaar werden gezet en hij aan het einde totaal vergeten was dat hij op weg was om een dummy te halen maar er voorbij liep naar mij, blij dat hij alles volbracht had.

Tussen de sessies door werd er dan ook flink geslapen, niks voor Pontus maar hij zat te knikkebollen naast me en ging toch maar even een 'power napje' doen op het gras in het zonnetje.

Zondag morgen in alle vroegte natuurlijk naar het strand voor ons geniet moment. Heerlijk met z'n tweeën op het strand de dag zien ontwaken! 

Pontussie lekker de slaap uit zijn poten rennen, tegen de steile duinen op crossen. Hij bleef deze keer veel beter opletten, kwam regelmatig terug, keek goed en bleef ook veel in mijn buurt. Ik vertrouw er ook steeds meer op dat hij in verbinding blijft dus het wordt wat relaxter. Als hij daartoe de opdracht krijgt kan hij ook al flinke stukken los naast me meelopen, mits ik natuurlijk wel hem ook de gelegenheid geef om tussendoor even wat energie eruit te jakkeren. En dat mag ook op plekken waar dat kan.

Kort maar heerlijk weekend waarin de kleine prins weer vooruitgang laat zien.

Ik kan nu ook oprecht zeggen dat ik het leuk vind om met hem te werken en dit diamantje steeds een stukje verder te slijpen.

Met een mede Stapper heb ik nog een goed gesprek gehad over het proces tot nu toe en dat het niet altijd een feestje was maar dat ik me ook wel een aantal keren serieus heb afgevraagd of ik wel de aangewezen persoon was om dit hondje op te voeden en te trainen. 

Er zijn een paar belangrijke omslagpunten geweest die ertoe geleid hebben dat het toch steeds de moeite waard was om verder te knokken met, voor en tegen dit mannetje.

De sessies bij De Roedel, Arjen en Francien waren belangrijk omdat ik hem en zijn gedrag beter kon begrijpen, dat was ook voor Pontus een grote opluchting. Ook de workshops op Ameland waren Stappen vooruit omdat we in een betrekkelijk veilige omgeving samen aan het werk konden waardoor onze band sterker werd.

Klaas en Arjen mogen het dan samen niet eens zijn, Pontus en ik plukken de vruchten van beide methodes.

Al met al zit ik op Koningsdag te overpeinzen dat mijn kleine prinsje een juweel van een hondje is waar ik steeds blijer van word :-)

Plezier met Pontus

Die 'kleine' apekop is nu 2,5 jaar oud en begint zo langzamerhand steeds meer vent te worden. Het puberachtige gaat er steeds meer af, hij begint ook een echt 'mannen hoofd' te krijgen maar hij keft nog steeds als een pup wanneer hij zijn zin niet krijgt... dat dan weer wel. 

Een heerlijk ventje is het, ik had niet verwacht dat die drukke, friemelende Gremlin zou uitgroeien tot een stabiele en relaxte vent maar dat is nu wel aan het gebeuren en daar ben ik heel blij mee.

We zijn lekker aan het trainen en dat gaat ook steeds beter want het is steeds minder een ongeleid projectiel. 

Vanavond heb ik weer zo genoten van de nog altijd groeiende samenwerking. Hij krijgt de kans om even lekker die lange poten te strekken want hij rent zo graag, hij heeft het ook nodig om even wat stoom af te blazen en wat energie eruit te rennen maar hij blijft nu wel in de buurt, weet precies waar ik ben en komt (meestal) als ik hem fluit. Dat geeft mij ook vertrouwen omdat ik weet dat hij geen gekke gingen doet en hij komt regelmatig uit zichzelf weer 'binnen' met een blije smoel om te zien of we al iets gaan doen. Die afwisseling van lekker rennen en serieus werken heeft hij ook nog wel heel erg nodig dus dat probeer ik hem ook te geven.

Water apportjes zijn nog een werkpunt omdat hij de neiging heeft om een paar meter voor mij het apport neer te leggen en als een debiel door het gras te gaan rollen. Om dit patroon te doorbreken (want wie is er nu precies wie aan het trainen...) heb ik me vandaag eens omgedraaid op het moment dat hij het contact verbreekt en gaat rollen en dan zie ik toch dat hij het apport oppakt om zich te verplaatsen naar binnen mijn gezichtsveld om daar verder te gaan met zijn capriolen, waarop ik me weer van hem weg draaide en hij zich opnieuw verplaatste,.... en dit een paar keer tot hij het oppakte en voor me kwam zitten. Stiekum moet ik daar natuurlijk enorm om lachen want eigenlijk is het dus een verschrikkelijke apekop die het erom doet. Na een paar keer oefenen deed hij toch een paar hele nette water apportjes die lieten zien dat hij het wel degelijk kan met alles erop en eraan maar het is nog niet vanzelfsprekend. Als dit onderdeel redelijk stabiel is en ik er ook nog eens op kan rekenen dat hij meteen komt als ik hem influit dan kan ik hem eens ergens voor gaan inschrijven. Dat zou zo langzamerhand ook wel eens leuk zijn hoewel ik mijn haast al lang heb laten waaien met deze jongen. Hij was al bijna een jaar voor we eens aan het werk gingen beginnen omdat hij geen enkele interesse toonde, we hebben vorig jaar een hele tijd niet/nauwelijks getraind omdat andere zaken belangrijker waren en als ik dan nu zie dat hij steeds een stukje stabieler wordt maar ook gewoon nog tijd nodig heeft om te rijpen en uit te razen.... dan denk ik dat ik gewoon ga zien wanneer hij er klaar voor is en tot die tijd gaan we nog een heleboel genieten samen en bouwen aan onze samenwerking en wederzijds vertrouwen. 

Break Even Point

Toen ik Ramses net had vond ik het heerlijk om ook nog regelmatig met Pandora te trainen, gewoon omdat het lekker is om met een hond te trainen die redelijk stabiel is, best veel kan en, belangrijker nog, waarvan je kan voorspellen wat ze gaat doen in een situatie omdat je weet wat ze kan en je op elkaar ingespeeld bent. 

Ramses was lief, leuk en grappig maar die moest alles nog leren dus we hadden veel korte trainingsmomentjes met kleine, enkelvoudige basisoefeningen. Ramses was in al zijn enthousiasme en gedrevenheid vooral een ongeleid projectiel. Trainen met hem was keihard werken en heel vermoeiend omdat ik constant razendsnel moest anticiperen op wat hij eventueel in zijn kop kreeg om te doen. Hoe leer je een hond netjes afgeven als hij zichzelf heeft aangeleerd dat hij als een soort rugbyspeler met de dummy op je voeten duikt met een sprong vanaf twee meter? Dat is met recht een uitdaging! Een andere variant was dat hij voor mijn voeten sprong en in die sprong de dummy naar me toe gooide: VANGUHHHHHH!!!!!!! En dan met een triomfantelijke kop voor je gaan zitten omdat hij het zelf wel een knappe prestatie vond. Grappig is hij altijd geweest :-)))

Maar op een dag is het moment daar dat het niet meer uitmaakt met welke hond je werkt omdat het met allebei wel genieten is ondanks dat ze allebei hun 'dingetjes' hebben waarin ze wel of juist niet sterk zijn. Daarna komt het moment dat de jonge hond beter wordt en dat je hem zo goed begint te kennen dat je ook steeds meer gaat genieten van wat hij laat zien aan mogelijkheden.

Op dit moment heb ik met Pandora vooral fun momenten met veel korte oefeningetjes waarmee ze een snoepje kan verdienen en is het niet echt belangrijk of ze inspringt of er haar eigen draai aan geeft, als we maar lol hebben.

Ramses is de hond waar ik het fijnst mee werk omdat hij mijn lieve grote clown is en we elkaar van haver tot gort kennen. Ik kan met hem relaxed trainen en intussen ook andere mensen helpen met hun oefening zonder dat hij echt gekke dingen doet. Een heerlijke Grote Vriend waar ik bijzonder dol op ben omdat ik enorm geniet van zijn enthousiasme, zijn werkwilligheid, zijn fenomenale snelheid en zijn clowneske fratsen.

Maar het Break Even Point begint in zicht te komen want ook Pontus begint het spelletje steeds beter te snappen, we leren elkaar steeds beter kennen en het begint steeds meer genieten te worden.

Pontus is een totaal andere hond dan Ramses. 

Ramses was als pup de ideale pup om in huis te hebben. Hij was rustig, hij was braaf, een kleine 'Ehh' was genoeg om hem ergens van te weerhouden, hij liep altijd los omdat hij keurig meeliep en geen gekke dingen deed, Ramses heeft een paar weken in de bench gezeten maar die was al snel niet meer nodig. Ramses tijdens de training was een heel ander verhaal. Hij zat in een puppy jachttraining met andere gepassioneerde jachtpuppen en hysterische Flacoateds en Ramses was een maniak als het om apporteren ging, niet te houden. Ik wist hier niet heel goed mee om te gaan dus ik had het benul niet om uit die trainingsgroep te stappen omdat dit helemaal niet de goede manier voor hem was. Ramses is altijd een soort stormram gebleven, hij kan niet omgaan met druk of stress dan gaat hij plassen en tijdens de laatste wedstrijden stond hij zo strak van de adrenaline dat hij helemaal niet meer te bereiken was en ik serieus vreesde voor zijn gezondheid. Geen wedstrijden meer voor de Rammert om die reden maar we kunnen samen wel heerlijk buitenspelen.

Pontus was een vreselijke pup om in huis te hebben, daar heb ik echt veel werk aan gehad (met alle liefde want het was echt een leukerdje maar zo druk, slimmer dan goed voor hem is, snel overprikkeld en een vreselijke sloper en klimgeit), hij heeft dus ook twee jaar in de bench gezeten op de momenten dat we niet de volle aandacht voor hem hadden. Ik had wel bedacht, inmiddels door schade en schande wijzer geworden, dat ik met deze druktemaker niet meteen in een groep ging trainen (ook geen puppycursus) maar thuis, alleen hij en ik, vanuit rust alles opbouwen. Pas na ongeveer een jaar zijn we begonnen met privé lessen en een gehoorzaamheidscursus op de hondenschool. Ik ben blij dat ik het zo gedaan heb want ook in zijn jonge reuen instabiliteit is nu hij al bijna stabieler dan Ramses omdat hij geen ongeleid projectiel is. Hij is nog ondeugend en verzint interessantere plannetjes als het hem zo uitkomt maar hij denkt wel na en blijft ook wel bereikbaar want hij gaat niet 'over the top'.

Ramses had/heeft voor elke nieuwe oefening veel herhaling nodig voor het kwartje viel wat hij moest doen bij een bepaald commando of fluitsignaal maar als het in zijn kop zit denkt hij er niet meer over na en doet het gewoon. Ramses is goed in commando's opvolgen zonder zelf een beter idee te hebben, "ze zegt dat, dus doe ik dat" en dan zo snel en enthousiast als hij het maar kan. Verander ik de oefening of de omstandigheden een beetje, dan snapt hij het niet uit zichzelf maar dat moet opnieuw ingeprogrammeerd worden. Ramses noem ik altijd een 'rechtuit denker'. Na een cursus 'autisme' snap je Ramses helemaal.

Pontus heeft uitdaging nodig, die vindt een oefening al snel saai. Hij blijft ook zelf denken ipv blind commando's uit te voeren en dat heeft beslist nadelen maar ook voordelen en zijn vindingrijkheid is ook heel boeiend en hij koppelt een commando makkelijker aan een andere oefening. Slimmerdje :-)

Maar goed, de dag nadert dat Kleine Vriend mijn (en zijn) Grote Vriend voorbij zal streven in de trainingen en dat is mooi maar ook een beetje droevig. Want wat ben ik dol op mijn Grote Vriend, zoals hij is er geen één en voor mij blijft hij heel speciaal. 

Stappen met Pontus

Afgelopen weekend was het tijd om met Kleine Vriend naar Ameland af te reizen voor een paar dagen quality time en hard werken. We hadden de kans om een Stapjacht te doen en met echte geweren over Ameland te struinen en zo wat ervaring op te doen met echte jacht. 

Het was erg koud op Ameland maar dat kon onze pret niet bederven, wij hadden er zin in!

We begonnen vrijdagmiddag met een eerste sessie om te kijken wat de honden konden en hoe ze reageerden op schot. Pontus liet zien dat hij prima kan markeren maar nog niet kan omgaan met een verleiding terwijl hij nog op weg is naar zijn apport. Op het schot reageerde hij gelukkig goed ondanks dat het een geluid was dat hij nog niet kende, een echt geweerschot klinkt toch heel anders dan een alarmpistooltje of een dummylauncher.

Het omgaan met de wijdsheid en de lekkere geurtjes van Ameland vond hij wel wat moeilijker. Hij moest samen met een andere Labrador een valleitje doorzoeken op wild, de andere Labrador wilde niet bij zijn baas weg om te werken maar Pontus sjeesde weg en had in een paar slagen het hele stuk leeg geveegd, zonder kans op een schot, dus dat was ook niet de bedoeling. Daar ergens tussenin was ideaal geweest.

Toen Pontus zijn benen wat had kunnen strekken en wat uitgeraasd was op het strand ging het beter en bij de volgende beurt revierde hij heel mooi voor me uit zijn neus achterna, dook af en toe onder een graspol waar vast wat had gezeten maar nu niet meer. Helaas zaten alle konijntjes zeer goed verstopt met het koude weer dus er werd niks geschoten.

De volgende ochtend gingen we lekker even met z'n tweeën naar het strand voor wat ochtend gymnastiek. Pontus sjeesde heerlijk over het strand maar hield dondersgoed in de gaten waar ik liep want als hij te ver ging en ik draaide de andere kant op dan kwam hij meteen aangesjeesd. Na een paar wendingen bleef hij dichterbij en konden we even wat huiswerk oefeningetjes doen met de zitfluit.

Zijn ontbijt moest hij verdienen en dat was wel even wennen voor Pontus die overduidelijk een bak voer verwachtte toen we weer op de boerderij aankwamen. In plaats daarvan mocht hij nog even wachten in zijn bench tot wij klaar waren om te vertrekken voor het dagprogramma.

Het eerste deel van de dag deden we wat oefeningen met dummies op het strand die Pontus allemaal prima uitvoerde. Hij kon los naast me zitten en de andere honden zien werken als hij niet aan de beurt was, één keertje is hij ingesprongen maar kwam wel weer terug toen hij geen resultaat had.

Na de lunch gingen we weer jagen voor het echie en moesten de honden, twee per keer, een stukje terrein voor de voet uitjagen. Heel leuk om de verschillen in werkwijze te zien tussen de staande honden, de spanielen en de retrievers hoewel Pontus qua werk toch meer richting staande hond presteerde dan als retriever. Mooi om te zien hoe ze wind gaan halen en hun zoektechniek al doende verfijnen. Pontus begreep het spelletje inmiddels en deed zijn stinkende best, ook om in contact te blijven en hij liet zich goed sturen. Knap kereltje!  Er ging helaas weinig wild op en wat er op ging mocht niet geschoten worden of was buiten bereik van de geweren. 

Als hij niet aan de beurt was konden we zijn volgtechnieken en stabiliteit oefenen en ook dat werd steeds beter, netjes volgen terwijl het heel spannend om je heen is, is niet gemakkelijk en je neus van de grond houden terwijl er zoveel te ruiken is ook niet, maar het ging steeds beter en uiteindelijk vielen ook daar wat kwartjes en deed hij ook aan de lijn erg zijn best.

Met de andere honden kon Pontus eigenlijk best goed, buiten zeker en ook binnen geen noemenswaardige incidenten hoewel we 'de mannen' binnen niet teveel ruimte moesten geven tot vrije interactie. Pontus moest dus of bij me liggen of zat op onze kamer in zijn bench maar hij had zijn rust ook wel nodig.

Zondag was alweer de laatste dag dus ook toen zijn we de dag begonnen met een vroege vogel wandeling op het strand. Een ander stukje deze keer, interessanter voor Pontus want hij had moeite om bij me te blijven. De eerst paar keer kwam hij netjes terug als ik hem binnen floot omdat hij tever ging maar daarna kreeg hij iets in zijn neus en weg was hij, heel ver weg. Ik was al weer op de strandopgang toen ik in de verte een klein zwart stipje naar me toe zag rennen. Met Klaas had ik besproken om eens te proberen om hem bij terugkomst 'op zijn flikker te geven' en meteen daarna te schakelen naar positief als hij in de buurt bleef dus dat ging ik doen. Ik bereidde me dus voor om hem een lesje te leren en toen ik hem vlak achter me hoorde lopen draaide ik me om met de bedoeling om tegen hem tekeer te gaan..... staat die lulhannes daar met een konijn in zijn bek die hij me komt aanbieden. Plan mislukt dus ik kon niet anders dan het konijn in ontvangst nemen en zeggen dat hij braaf is (met de stoom uit mijn oren) :-))) Het konijn was nog niet heel lang dood maar wel koud dus eerlijk gevonden en niet gestroopt.

De rest van de dag was koud... zeer koud met ijzel. Ook voor de honden was het koud en Pontus heeft niet zo'n mooie dikke Labrador jas als dat hij eigenlijk zou moeten hebben. Tussen de oefeningen door mochten ze dus flink lopen om warm te blijven. Geen geweren vandaag maar wel veel leuke oefeningen met dummies die Pontus wederom goed uitwerkte. Hij liet zien goed gebruik te kunnen maken van de wind met een prima neus, hij laat zich een kant op sturen (hij was de enige) en werkt een oefening beheerst maar snel uit. Hij gaat ver voor een retriever maar bleef wel samenwerken deze keer en kwam steeds netjes terug. 

Ik had een jasje van Ramses voor hem meegenomen en die aan gedaan tijdens de lunchpauze zodat hij niet te koud zou worden. Hij had nog nooit eerder een jas aan gehad maar hij vond het wel wat en bleef relaxed staan zonder te bibberen van de kou.

Op de terugweg naar de auto zag ik een mooie samenwerking ontstaan met een Duitse Staande teefje, die waren duidelijk samen aan het jagen en op een gegeven moment schoten ze samen een duin over en kwamen terug met een konijn. Ik dacht dat ze die samen gevangen hadden maar later bleek dit konijn hoewel vers toch al koud te zijn. Gelukkig maar. 

Al met al een koud maar geweldig leuk weekend. Mooi om eens zo intensief met alleen mijn floepertje aan de slag te zijn en hem in zijn werken wat beter te leren kennen (en hij mij). Het is een geweldig leuk hondje waar nog veel in zit als ik dat in goede banen weet te leiden dus daar ga ik mijn best voor doen.

Bedankt Klaas en Pontussie voor een heerlijk weekend!!!

Elk nadeel hep z'n voordeel...

Nadat we al een aantal keren op en neer waren gereisd tussen Hoogvliet en Winschoten ging de situatie in Winschoten dusdanig achteruit dat op en neer reizen niet echt meer een optie was. Floepertje mee en naar Winschoten om 'mantelzorger' te worden en samen met mijn moeder en zussen iets voor mijn vader te kunnen betekenen in de laatste fase van zijn leven.

Voor Pontus betekende dit dat hij zich moest aanpassen aan een andere omgeving, een andere roedel en een andere structuur. Iets wat hem bijzonder goed afging.

Die nieuwe situatie had voor- en nadelen voor Pontus: De dagen beginnen met een flinke wandeling door het grote park van Winschoten waar hij samen met Thorgal lekker los kan lopen en een beetje kan zwemmen. Thorgal is een stabiele, sociale en vriendelijke reu van 8 jaar en onder zijn hoede heeft Pontus kennis gemaakt met een aantal andere Winschoter honden. De Groninger honden zijn, net als de Groningers zelf, niet zo gemakkelijk van de kook te krijgen en dat is wel fijn voor een wat onwennige Pontus die een heel ander slag honden gewend is. Als het dan toch een beetje spannend werd was daar altijd nog 'Scheidsrechter en Vredesstichter Thorgal' om de situatie een beetje bij te sturen waar nodig. Heel leerzaam allemaal voor vriendje Pontus om te ervaren dat Thorgal heel anders in het leven staat dan de wat autistische Ramses. Pontus heeft er een aantal vrienden bij gekregen maar heeft ook geleerd dat hij niet automatisch mag meedoen met het spel tussen Thorgal en zijn maatje Paco (prachtige Hollandse Herder) maar dat hij zich dan gewoon gedeisd en op gepaste afstand moet houden, lastig maar leerzaam en Pontus is gelukkig een snelle leerling.

De verdere dag brengen ze door in de woonkeuken waar redelijk veel aanloop is van iedereen die niet in de woonkamer moet of mag zijn onderbroken door een kleine P&P ronde rond de middag. Aan het einde van de middag is er dan weer een langere wandeling voor de avondmaaltijd. Het streven is een gezonde balans tussen voldoende beweging en aandacht voor de heren en tijd om te ondersteunen bij het zorgen.

Pontus moet zich vooral aanpassen en gedragen en bevindt zich tussen mensen die hem onmiddellijk corrigeren bij ongewenst gedrag, hij krijgt dus van verschillende mensen op zijn tijd een correctie als hij te druk is, vervelend doet, met zijn snuit op aanrecht of eettafel zit of een kat aan het lastig vallen is. Ideaal voor vriendje Pontus en hij vaart er wel bij. Ik zie hier dus ook een heel andere kant van hem dan thuis en deze kant bevalt me heel goed, dit moeten we vooral zien te behouden als we straks weer in Hoogvliet zijn.

Het favoriete onderdeel van Pontus zelf is dat hij 's nachts bij mij in de slaapkamer, bij mij in bed zelfs, slaapt en dan zo dicht mogelijk tegen me aangedrukt alsof hij het 'contactliggen' zelf heeft uitgevonden. Daar gaan we thuis absoluut niet aan beginnen met drie van die zwarte mormels maar ik moet toegeven: het bevordert en verstevigt onze band zeer zeker op een prettige manier.

Ik zie hier dus een klein vriendje die met behoorlijke stappen redelijk stabiel aan het worden is in zijn gedrag, weet hoe hij zich moet gedragen en een sociale houding laat zien met andere honden.

Heel bijzonder eigenlijk dat een verdrietige periode waarin je toe leeft naar het sterven van een geliefd persoon ook nog iets moois oplevert op een ander vlak.

Vriendje in goede en slechte tijden

Het leven loopt zoals het loopt en dat betekent dat het doel wat ik voor Pontus had gesteld voor 2013, namelijk het behalen van een clubdiploma C, ineens niet meer zo belangrijk was en dus onmiddellijk opzij geschoven werd toen bleek dat het leven van mijn vader binnen afzienbare tijd zou gaan eindigen.
Hij heeft al drie jaar kanker, dat is lange tijd redelijk stabiel gebleven met bepaalde medicatie, wij wisten dat dit slechts tijdelijk zou zijn maar waren blij met deze 'uitstel van executie' zolang als hij duurde. Nu is hij in de laatste fase van zijn leven beland en dat betekent voor ons dat we naast ons werk zo vaak mogelijk naar 'huis' gaan om hem en mijn moeder te zien en te ondersteunen en deel uit te maken van dit proces.
Ook voor de honden heeft dit natuurlijk gevolgen want er is gewoon minder tijd en aandacht voor ze, minder tijd om uitgebreid te trainen, minder focus van mijn kant, minder tijd voor lange wandelingen dus ze komen af en toe best iets tekort. We doen dapper ons best om 'de schade' te beperken en ook de buren springen regelmatig in door ze uit te laten als dat nodig is maar ze merken wel dat het nu even anders is dan anders.
Bijzonder is het wel om te merken hoe ook de honden omgaan met deze situatie.
Wat nieuw is voor de honden is dat ze allemaal om en om al een paar keer een dag zijn mee geweest met het openbaar vervoer van Hoogvliet naar Winschoten. Een wereldreis van ongeveer 4 uur vol met prikkels en situaties waar ze niet echt aan gewend waren. Pandora is de enige die we in haar socialisatieperiode hebben meegesleept in het openbaar vervoer. Met Pontus hebben we dit nooit gedaan omdat hij als pup heel snel overprikkeld was zodat het ten eerste niet te doen zou zijn om met deze spartelpup in het OV te gaan zitten en ten tweede voor hem rust en regelmaat ook veel belangrijker waren dan hem bloot te stellen aan meer prikkels dan hij kon verwerken. Ik was er inmiddels, door een ervaring met Ramses, ook van overtuigd dat als de vertrouwensband met je hond maar goed genoeg is, je hem overal mee naartoe kan nemen ook pas op latere leeftijd.
Dit bleek ook nu weer. Pontus was ongeveer 2 jaar oud toen hij voor het eerst met mij mee ging in de metro, de trein en op de terugreis ook nog een stukje touringcar. Hij ging gewoon mee, was binnen twee haltes gewend aan de bewegingen van de metro, hobbelde keurig mee de trein in (met alle lastige op en afstapjes) en was geen moment bang of onder de indruk. Ik moest hem natuurlijk wel even duidelijk maken wat er van hem werd verwacht, waar hij mocht liggen/zitten en dat hij zich niet met al die mensen hoefde te bemoeien. Dat laatste was het lastigst want hoe leer je dat aan je hond als de mensen het niet kunnen laten om zich wel met hem te bemoeien. Hij heeft natuurlijk een heerlijk ondeugende, olijke kop en veel mensen vinden hem leuk. En ja, hij vindt zichzelf ook vreselijk leuk dus hij entertaint wel.
Mijn taak om te zorgen dat hij wel voldoende gelegenheid kreeg om te plassen en zijn benen te strekken want 4 uur OV is lang maar van het station in Winschoten is het dan weer een lekker stukje lopen naar het huis van mijn ouders.

Bijzonder ook om te merken hoe verschillend de honden omgaan met de verdrietige momenten. Ze voelen allemaal feilloos aan hoe je stemming is maar reageren er anders op. Pandora komt naast je liggen met haar koppie op schoot, Ramses zit naast je als een rots in de branding en legt zijn grote kop in mijn hals/op mijn schouder en Pontus hangt de clown uit of gaat dwars over je schoot liggen.

In de trainingen doen we weer even een paar stappen terug. We trainen wel als de gelegenheid er is maar hij luistert minder goed doordat ik niet zen en kordaat genoeg ben en hij teveel energie heeft. Pontus is van goede wil en laat nog steeds hele mooie dingen zien want talent heeft hij genoeg en zijn snelheid is echt bizar. Wat kan die hond rennen en supersnel werken, niet normaal!
Dus de lange lijn zit er weer even aan om hem een beetje in toom te houden als hij teveel eigen initiatief heeft en denkt dat hij het veel efficiënter kan oplossen dan ik. Geeft allemaal niet, we genieten van het moment en dit komt allemaal wel weer als deze periode achter de rug is.

Mooi om eens mee te maken hoe flexibel honden zijn in het zich aanpassen aan veranderende situaties, hoe ze dat met elkaar en ook op hun eigen manier doen. En ik ben blij dat ik ze heb in deze periode, ondanks dat het wel eens lastig is om te organiseren dat ook zij de zorg krijgen die ze nodig hebben, ze geven me ook zoveel troost en reden om te lachen en te genieten. Het zwarte trio is onbetaalbaar!